恵那市のお隣の瑞浪市半原の半原南瓜は、恵那川上屋の夏の菓子「菜果ぷりん」には欠かせない厳選素材です。

今年もそろそろ南瓜の収穫が始まるということで、半原におじゃましました。

畑には、たくさんの南瓜の黄色の花が咲いていて、どこに実が゛ついているかさがしていると、ありましたありました。

　　　

甘味の強い西洋南瓜とは少し違う顔した、この頃スーパーでもあまり見かけなくなった日本南瓜です。

水分をたっぷり含んでいて、さっぱりとした味が特徴です。

煮物にするときは、少しの水で下煮してから、調味料を加えると、中までしっかりしみて美味しい煮物になります。

今年はミツバチが少なくて、農家の方たちが一つ一つ手で受粉したそうです。

　　　

畑で、農家の皆さんに集まっていただきました。

皆さん、80才以上の高齢ですが、生涯現役をつらぬく、お元気な方たちばかりです。

一緒にお茶をいただきながら聞くお話は、戦後の食料難の時には、半原南瓜のおかげで随分助かったというお話しや、山で捕まえたいのししを皆で食べるというお話などなど、楽しい話題は尽きません。

お茶うけは畑でとれた野菜の漬物や山の幸。

ほんの少し、畑を見せてもらうつもりが、最近にはないくらいゼイタクで楽しい時間を過ごすことができました。

来週からいよいよ半原南瓜が工房に入荷されます。

楽しみです。