ウコンと最初に出会ったのは今からン十年前のことで、初対面は「ターメリック」という名前でした。

自家製のカレー粉を作る時にあわせる何種類ものスパイスの１つでしたが、その当時はてっきりインド人かと思っていました。

ターメリックはカレー粉をカレー色にするためにはとても重要なポジションにいて、その使命を果たすべく、他のスパイスに比べると結構な量が必要だったように思います。

そんなターメリックが実は「ウコン」という名でドリンク剤に衣装をかえて、お店に出ていることを知ったのは、ずいぶん後になってからのことでした。

決して不法滞在ではなく、沖縄や鹿児島生まれと知って２度ビックリ！

　　

鹿児島県といえば黒糖工場のある種子島でもウコンは自生していて、共に種子島育ちの黒糖とウコンをあわせた「長寿ウコン糖」（250円）としてお店にならんでいます。

　　

和菓子工房に入っていったら何やらいい香りがし、近づくとイツミさんが種子島のウコンをすりおろしていました。

見た目はショウガそのものですが、黄色でせんい質なのですりおろすのは結構大変な作業となります。

　　

「苦いからやめとけ」と言われましたが、指先に少しもらってなめてみると…本当に苦い。。。

正露丸を飲み込まずに噛んだらこんな味かと思うような苦味が口にひろがりましたが、「良薬口に苦し」ではないのですが、不快な感じはしませんでした。

肝臓にとりわけ良いと言われるウコンですので、何だか少し肝臓が強くなったような気がして、あきれるイツミさんを横目に再度もらって食べてみました。

このウコンと黒砂糖とあわせて健康的で食べやすい「長寿ウコン糖」は実はかくれた人気者です。